生长激素是一种由垂体分泌的蛋白质激素，主要生理功能是促进组织生长。刺激骨关节软骨和骨骺软骨生长，这也是生长激素能够影响身高的关键原因，分泌呈脉冲式，睡眠时的分泌是清醒状态下的3倍左右，而且在深睡眠时才分泌更多的生长激素。
临床上主要用于治疗生长激素缺乏的矮小症患者，打生长激素并无固定的年龄关卡。对于存在明确的生长发育延迟，且骨龄片显示骨骺未闭合，除外肿瘤或潜在肿瘤风险、乙肝大三阳等使用禁忌后，可以通过补充生长激素改善身高。