引起心衰的原因有很多，任何导致心脏负荷急剧增加，或者心肌短时间内出现明显损害的疾病，都有可能导致出现急性心力衰竭，如急性心肌梗塞、重症或者暴发性心肌炎。
高血压急症可以引起严重的心肌损害，或者心脏的负荷明显加重，从而使心脏不能有效的代偿，发生急性左心衰，而急性大面积肺栓塞造成肺动脉压急剧升高，会引起急性右心衰。
慢性心力衰竭主要是发生在一些慢性心脏疾病，或者暴发性心肌炎系统疾病的基础上，如高血压、冠心病、心肌病、瓣膜病、甲亢、贫血、糖尿病等，由于长期使心脏负荷增加或者心肌慢性损害，最终会引起慢性心力衰竭。