在临床上体重突然下降的原因主要见于以下几个方面：像长期的进食或吞咽困难而引起消瘦，主要见于口腔溃疡、下颌关节炎、骨髓炎及食管肿瘤等。
厌食或食欲减退引起的消瘦，常见于神经性厌食、慢性胃炎、肾上腺皮质功能减退急慢性感染、尿毒症及恶性肿瘤等都会引起食物摄入不足，而引起体重突然下降。
还有一些食物消化吸收利用障碍，也会引起体重突然下降。主要见于慢性胃肠病、慢性肝胆疾病以及内分泌代谢性疾病，比如甲亢、糖尿病以及一些消耗性疾病，像肺结核。
还有一些是因为食物需要增加或消耗过多而引起的体重突然下降，比如过度劳累、甲亢、长期发热、恶性肿瘤、创伤及手术后等。