马钱子能使血压升高，它的药性苦，对肝脏和脾经有毒，作用是减轻疼痛、缓解结节和减轻肿胀。
马钱子是一种活血化瘀的药，具有驱散结、减少肿胀、疏通侧支和减轻疼痛的作用，对于高血压患者，具有增加心率和四肢震颤的副作用。由于马钱子可以打开经络并穿透关节，因此具有很强的镇痛作用，治疗风湿病、顽固性关节痛、疼痛、麻木和瘫痪，因此适用于创伤治疗和缓解疼痛的产品，它通常用于治疗创伤和骨折。
马钱子有一定的毒性，不宜长时间使用，加工后，药丸粉每次不得超过0.3-0.6克。此外，马钱子具有刺激大脑和延髓的作用，过量会引起震颤、抽搐、血压升高、呼吸急促甚至昏迷。