蛛网膜囊肿分为先天性和继发性两类，前者为发生上的问题，后者多因外伤、炎症等引起蛛网膜广泛粘连的结果。
先天性蛛网膜囊肿是脑脊液被包围在蛛网膜内所形成的袋状结构，不与蛛网膜下腔相通，继发性者由于蛛网膜粘连，在蛛网膜下腔形成囊肿，内含脑脊液，好发于小颅凹，也见于枕大池、四叠体、周围脑池和鞍上池等。
蛛网膜囊肿一般并不严重，但部分患者可有轻瘫或癫痫发作，还可有局部症状，如眼球突出和头部不对称等。