肺活量并不是固定不变，成年后会随着年龄的增加而逐步的降低。此外，肺部疾病可能也会导致肺活量的减少。
肺活量是指最大吸气后尽力呼出气体的总量，成年男性的肺活量大约为3500ml，女性为2500ml。成年以后，肺活量会随着年龄的增加而逐步的降低。但是对于经常锻炼，如游泳、跑步、扩胸运动等，肺活量在得到锻炼以后可能会有所增加。
肺部的一些疾病，如支气管炎、慢阻肺、支气管扩张等，都很有很能造成肺活量的减少。综上所述，肺活量减少可见于肺部疾病患者、成年以后很少参加肺活量锻炼者。