检查脑膜炎，最主要是做脑脊液常规、脑脊液生化以及脑脊液墨汁染色、脑脊液细菌培养加药敏、脑脊液找结核杆菌。
脑膜炎按其病原体的不同，可以分为病毒性脑膜炎、化脓性脑膜炎、结核性脑膜炎以及霉菌性脑膜炎。通常病毒性脑膜炎，表现脑脊液常规以白细胞略高，以淋巴细胞升高为主。化脓性脑膜炎，会表现为白细胞数增高，细胞数远比病毒性脑膜炎高。并且以中性粒细胞增高为主，生化蛋白质增高。
结核性脑膜炎脑脊液蛋白增高，早期表现为淋巴细胞增高。一周后以中性粒细胞增高，随后出现淋巴细胞、中性粒细胞、单核细胞均增高。同时典型表现糖和氯化物减少，脑脊液蛋白增高。霉菌性脑膜炎，则表现为墨汁染色阳性。