日常用的普通香皂，具有一定的杀菌作用，但是杀菌作用较洗手液、某些具有抗菌活性的肥皂、专业消毒剂等作用弱，主要以清洁作用为主。但是含有专业的抗菌活性成分的香皂，抑制皮肤表面细菌，效果显著。洗手时，建议使用含有抗菌活性成分的香皂或洗手液；洗澡，建议使用香皂或者沐浴露均可。
疫情防控期间，倡导勤洗手，只是为了避免由于密切接触导致手上沾有新型冠状病毒，皮肤上的细菌只是停留在皮肤表面，洗手的目的只是用水冲洗掉皮肤上的细菌和病毒，清除皮肤分泌物，流动的清水和肥皂，都可以清除皮肤表面的污垢、分泌物、细菌和病毒。