通常情况下，化疗是可以使对化疗敏感的恶性肿瘤变小的。很多在临床上常见的恶性肿瘤对化疗药物的治疗比较敏感，比如恶性淋巴瘤、小细胞肺癌、绒毛膜癌、睾丸癌、非小细胞肺癌、胃癌、大肠癌、卵巢癌等。
在化疗之后大多数可以见到肿瘤的缩小和病情的缓解，能够进一步地延缓恶性肿瘤进展的速度，延长病人的生存期。如果这些恶性肿瘤在化疗的同时，配合必要的放射治疗，能够进一步使恶性肿瘤缩小。
对于一些对化疗特别敏感的恶性肿瘤，在经过这样综合的治疗之后，甚至可以使恶性肿瘤的病灶完全消失。