视盘水肿和黄斑水肿并不相同，二者的病变位置不同。
视盘水肿是发生于视盘位置的水肿，视盘充血性病变可由炎症因素引起，也可能存在非炎性致病因素。而黄斑水肿多为黄斑区的囊样水肿，病变区域在黄斑，它不是一种独立的疾病，多为其他眼底病变的并发症。
二者可单独发作，也可能同时出现，部分视网膜病变，例如视网膜血管炎性病变、视网膜血管阻塞，可能会导致眼底视盘水肿。若病情进一步发展，也可能波及黄斑，导致黄斑水肿，对视功能造成严重损害。