导致肾上腺皮质功能减退的原因有很多，有原发于肾上腺皮质本身的疾病，也有其它疾病，导致肾上腺皮质出现功能下降。
有些患者会发生肾上腺皮质的一些病变，比如肿瘤。肾上腺皮质细胞得到破坏之后，就会导致肾上腺皮质激素分泌减少，患者可以发生肾上腺体质功能减退的症状。
有些患者是发生激素调节的障碍，比如说垂体的疾病，垂体的疾病可以导致促肾上腺皮质激素分泌减少，也会出现肾上腺皮质功能减退。
有些自身免疫性的疾病，患者可能长期口服大量肾上腺皮质激素，也会导致肾上腺皮质出现萎缩功能下降。