血脂是血浆中的中性脂肪和类脂的总称，由于脂质不溶或微溶于水，在血浆中必须与蛋白质结合以脂蛋白的形式存在，所以临床上对于血脂的判断主要是通过胆固醇，甘油三酯，高密度脂蛋白和低密度脂蛋白的数值来判断血脂是否正常。血脂和脂蛋白代谢紊乱与动脉粥样硬化密切相关，总胆固醇，低密度脂蛋白，甘油三酯增高是心血管的危险因素，其中以低密度脂蛋白最为重要，因为低密度脂蛋白是从肝脏中往周围运送血脂的主要载体，为导致动脉硬化的重要脂蛋白，而高密度脂蛋白则认为是对对心脑血管疾病有保护作用，因为高密度脂蛋白是将胆固醇等由周围运向肝脏代谢。
随着我国经济的发展，生活水平的提高，饮食结构的变化和体力活动减少等因素影响，我国血脂异常病人越来越多，最终的结果是导致动脉硬化性疾病的发病率逐年升高。另外甘油三酯、及低密度脂蛋白升高可以引起胰腺炎。