乙醚中毒大多由于麻醉时用量过大、浓度过高或滴入过快引起，偶因误饮而致。
乙醚中毒症状包括呕吐、面色青紫、体温下降、瞳孔散大、呼吸表浅而不规则，甚至呼吸突然停止或出现脉速而弱，血压下降以至循环衰竭。还有一些口服乙醚中毒时，并有口、舌、咽、喉及胃部灼痛，流涎、恶心、呕吐、腹痛、腹泻、胃扩张、脉快、颜面潮红、出汗、呼吸困难、血尿、惊厥、昏迷等。
在应用治疗量乙醚时，偶出现过敏症状，如皮肤弥漫性红肿、感觉异常、心悸及呼吸困难等。