空腹胃痛饭后缓解，最常见的原因可能是十二指肠球部溃疡。多数十二指肠球部溃疡是胃酸大量分泌，反复刺激到十二指肠引起溃疡，酸度刺激导致痉挛发生。胃具有胃黏膜屏障保护，因此，基本上没有明显的胃痛症状。
大量的胃酸可能引起反流症状，胃肠痉挛也可能引起胃痛，空腹时，两侧的大部分胃壁相互摩擦并反复运动。如果摩擦力强，则可能发生胃黏膜损害，导致胃黏膜充血、水肿甚至糜烂，在这种情况下疼痛可能会加重。
因此，如果空腹时出现胃痛，则需要进行完整的胃镜检查以进一步确诊。如有必要，需要完善上腹部的彩超检查，因为有时如果发生胆囊炎、胆结石或胰腺炎，可能也会出现类似于胃痛症状的上腹部不适，所以需要进一步鉴定。