颅内感染症状的潜伏期为2周左右，不同病原体感染的潜伏期会有一定的差异，平均潜伏期在5-7天。
导致颅内感染的原因有很多，比如乙型脑炎、脑脊髓膜炎，属于原发性的颅内感染，病原体进入到颅内后会在颅内繁殖。
当病原体的数量到达一定程度时，可以导致脑细胞或是脑膜广泛的炎症，患者可以发病。
但是有些疾病导致的颅内感染，可以没有潜伏期，患者一旦发生感染就可以出现症状，比如菌血症、败血症导致的颅内感染，属于继发性的颅内感染。