埃博拉病毒属于丝状病毒科，丝状病毒最早于1967年发现。
丝状病毒科，目前包括3个属，分别为埃博拉病毒属、马尔堡病毒属和奎瓦病毒属。埃博拉病毒属、马尔堡病毒属对人类毒力最强。埃博拉病毒患者感染后，出现突发高热、畏寒、极度乏力、头痛、肌肉酸痛、眼结膜充血，随后可以出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻、粘液血便等表现。
重症患者可以出现神志不清，如嗜睡、谵妄等症状，并有不同程度的出血表现，包括鼻出血、口腔出血、胃肠道出血等。也可以出现低血压休克，可以并发心肌炎、肺炎和其他多脏器受损。