颈椎病分为神经根型颈椎病、脊髓型颈椎病、交感型颈椎病、椎动脉型颈椎病以及食管型颈椎病。神经根型颈椎病具有根性分布的症状，如麻木、疼痛等，压颈试验或臂丛牵拉试验阳性，影像学所见与临床表现相符合。脊髓型颈椎病会出现颈脊髓损害的临床表现，影像学显示颈椎退行性改变、颈椎管狭窄，并证实存在脊髓压迫。交感型颈椎病，诊断较难，出现交感神经功能紊乱的临床表现、影像学显示节段性不稳定，对部分症状不典型的患者，如果行星状神经节封闭或颈椎高位硬膜外封闭后，症状有所减轻，则有助于诊断。
椎动脉型颈椎病曾有猝倒发作并伴有颈性眩晕；旋颈试验阳性；影像学显示节段性不稳定或钩椎关节增生；已经除外其他原因所导致的眩晕；经颅彩色多普勒可探查基底动脉血流、椎动脉颅内血流，推测椎动脉缺血情况，是检查椎动脉供血不足的有效手段，也是临床诊断颈椎病，尤其是椎动脉型颈椎病的常用检查手段。食管型型颈椎病具有明确的进行性吞咽困难病史，影像学检查显示颈椎前缘巨大骨赘形成；食管镜检查或者影像学检查已经除外食管和纵隔占位性病变