胸腔积液并不会引起恶性肿瘤，但恶性肿瘤能引起胸腔积液。胸腔积液指胸膜腔内有液体的病理性积聚，主要是会出现积液压迫症状和积液感染症状，但不会引起恶性肿瘤。
恶性肿瘤是长期外界刺激导致患者体内基因突变，发生肿瘤与胸腔积液无关。胸腔积液按致病原因，可以分为渗出性胸腔积液和漏出性胸腔积液。
肿瘤转移至患者胸膜，会造成胸膜渗透性改变，出现恶性胸腔积液，胸腔积液比较顽固，抽吸后胸腔积液又继续形成，如反复出现胸腔积液，病人有明显胸闷、呼吸困难，可行胸膜腔封闭手术治疗。