血沉是指红细胞由于密度较大而下沉的现象，反映红细胞沉降的速度，血沉主要是一个炎症指标，可以衡量身体是否有一些炎症或者一些感染，常用于感染性疾病、风湿免疫性疾病和结缔组织疾病的诊断中。
患者有炎症或者感染，如肺部感染、泌尿系感染等可能出现血沉增高，一些风湿免疫性疾病，如风湿性关节炎、系统性红斑狼疮等疾病也会出现血沉加快，在某些肿瘤或血液性疾病中血沉也可出现增快现象。
临床上经常用血沉结果来监测病情变化和用药治疗反应，此外血沉也可因生理因素而加快，所以血沉结果应结合临床来判断是否患病。