病毒性感冒的患者在早期有咽部不适、干燥、打喷嚏、鼻塞、流涕的症状，全身症状会有畏寒、低热、咳嗽，鼻部分泌物增多是普通病毒性感冒的特征性表现。
起病初会鼻部有流清水样分泌物以后出现声音嘶哑、咳嗽加重或有少量的粘液痰，普通感冒在后期也可以继发细菌感染，有时还会继发鼻窦炎、扁桃体炎和中耳炎等。
病毒性感冒有一定自限性，即使不经药物治疗以上的这些症状大部分会在5到7天内自行缓解，如果症状特别严重也可以口服一些感冒药物来缓解症状。