引起高锰酸钾中毒通常是因为高锰酸钾使用的过程中出现了使用方式不当，引起了皮肤或者消化道等黏膜受损，出现了充血、水肿等损伤。另外，大量地吸入了高锰酸钾蒸气，还会导致呼吸系统的灼伤样的症状，引起呼吸困难。
这些都属于急性高锰酸钾中毒的情况，通常最常见的原因是因为误服、误用，但是在急救时，偶尔也会因为应用了高浓度的高锰酸钾溶液给患者进行洗胃，也可能因此而导致患者出现了轻度的中毒。
对于这种情况，通常临床上比较少见，而大多数患者是因为高锰酸钾使用不当，造成了皮肤、消化道或呼吸道黏膜的腐蚀性的损伤。