患支气管炎的原因，包括受寒冷刺激、气候突变影响，致使气道防御能力下降，致使病毒、细菌等微生物入侵造成感染。也可由于上呼吸道感染，迁延不愈致支气管黏膜受波及。还可由于机体吸入致敏原，使气道发生急性炎症反应。
除此以外，还受粉尘、刺激性气体吸入，也可刺激支气管黏膜引起急性损伤及炎症反应。
当这些刺激因素反复刺激，再加上机体自身因素相互作用时，致气道黏膜慢性炎症形成，即慢性支气管炎的发生，如抽烟、长期接触职业粉尘、空气污染、反复感染等。