腹膜炎包括结核性腹膜炎，结核性腹膜炎只是腹膜炎的一种特殊类型。
腹膜炎在普通外科是非常常见，如果是急腹症所导致的腹膜炎，例如肝破裂、脾破裂，或者是胃肠道穿孔阑尾炎化脓。这些腹膜炎大部分都是细菌感染引起，也有可能是胆汁，或者血液所引起来的化学性腹膜炎。也可能会因为其他部位的细菌，包括结核杆菌感染，经过血运到达腹腔引起腹膜炎。
而结核性腹膜炎它是因为其他地方的结核性感染，尤其是原发性肺结核、骨结核，或者肠道结核、结核杆菌通过血流进入到腹腔，最终定置在腹膜上引起腹膜的特异性结核杆菌感染。总而言之，结核性腹膜炎是特异性感染，而腹膜炎是包括所有的炎症类型。