脑炎的患者需要做腰椎穿刺的。诊断脑炎，一方面靠详细的病史和客观的查体，如果怀疑为中枢神经系统的感染性疾病，腰椎穿刺是主要的检查指标。
腰椎穿刺检查时，首先要测脑脊液的压力，然后留取少许脑脊液，进行脑脊液常规、生化培养和鉴定，通过脑脊液的外观颜色、细胞数、氯化物、蛋白质等指标，以确定病原体，对于脑炎的诊断和进一步的治疗有重大的意义。
另外，定期复查腰椎穿刺，对于患者的治疗效果及预后也有重要的指导作用。