分娩前的宫缩一定要有阵痛，只是每个人对疼痛的耐受程度不一样，所以感觉到疼痛的强烈不一样。
刚开始时，不强烈的宫缩可以仅仅是表现为肚子阵发性的发紧、发硬，有下腹部坠胀感或者跟来月经时的痛经表现差不多。
随着产程进展，宫缩逐渐加强，身体感觉到的疼痛也是越来越疼，越来越频繁的，就感觉宫缩像浪潮一样，一阵接着一阵向下腹部、会阴部扩散。有时伴有阵发性腰酸，接近第二产程时，可能会出现肛门坠胀有排大便的感觉。阵痛是分娩前出现的腹部规律性疼痛，是分娩前的征兆。