福尔马林实际上就是甲醛溶液，一般中毒之后病人会出现呼吸道、眼部等器官的刺激性反应，最常见的就是咳嗽、流泪、咽喉不适等。如果是轻度患者，则会有头痛乏力、视力模糊、头晕等全身性的表现和反应，而重度中毒患者，则会出现呼吸急促、窒息等表现。
如果是急性福尔马林中毒者，因为在短时间内吸入了大量的高浓度甲醛蒸汽，因此在呼吸系统、眼部系统两个方面，都会出现损害性为主的全身性疾病，若中毒者没有及时得到救治还会出现死亡危险。