食管癌需要做胃镜、胸部和腹部CT，超声胃镜和食管钡剂造影等检查。通过在胃镜下观察肿瘤病灶的形态、位置和大小等，同时再进行活检病理诊断就几乎能够确诊。
胸部和腹部的CT检查，则可以用来判断食管肿瘤的外侵程度和淋巴结的转移情况，还能够对食管癌手术的进行作出一些指导。同样地，超声胃镜检查也能够显示食管周围区域淋巴结的转移情况。除此之外，其还能显示食管原发肿瘤的浸润湿度和周围器官的压迫程度。
最后，食管钡剂造影则可以显示早期食管癌黏膜的病变。如果患者患有食管穿孔，或者是食管气管瘘，也是可以通过食管钡剂造影看出来的。