老年性脑萎缩，通常是脑组织退行性改变。随着年龄的增长，老年人会出现生理性的脑萎缩。这类患者在影像学上可以看到脑组织萎缩，但脑功能可能没有明显的影响。
另外一类老年人脑萎缩则为病理性改变，通常见于神经变性病，比如阿尔兹海默性痴呆、额颞叶痴呆以及多系统萎缩痴呆等。这一类患者在影像学上会表现在相应部位脑部的萎缩。
阿兹海默性痴呆在颞叶区萎缩，额颞叶痴呆在额叶萎缩，多系统萎缩可见于脑干萎缩，而患者的智能的下降是上述疾病的共同的临床表现。