直肠炎有癌变的可能性的。病程较短的直肠炎一般不会引起癌变，病程较长或者反复发作的直肠炎，有一定的几率恶变，形成直肠癌。
从病因上分，直肠炎可以分为感染性直肠炎、炎症性直肠炎以及其它一些特殊类型的直肠炎，可以引起腹痛、腹胀、腹泻、大便带血及排便不尽感等临床症状。绝大多数的直肠炎患者，经过及时的抗感染和对症治疗后，症状很快便可缓解或痊愈。
溃疡性的直肠炎以及部分顽固的放射性直肠炎，病情迁延不愈或者反复发作，容易诱发直肠息肉，甚至恶变形成直肠癌。