首先脊髓的血液供应来源于脊髓前动脉、脊髓后动脉和根动脉。其中脊髓前动脉起源于椎动脉，供应脊髓前三分之二的区域，脊髓后动脉起源于椎动脉，供应脊髓后三分之一的区域。脊髓后动脉的分支间吻合较多，较少发生供血障碍，脊髓体积较小侧支循环丰富，且脊髓对于缺血缺氧的耐受性强于脑组织，故脊髓血管病的发病率远低于脑血管病，但是因为脊髓内部结构紧密，较小的血管损害就可能会出现明显的症状。目前发病率并不是很清楚，其主要的病因是因为脊髓动脉粥样硬化，还有其他的原因，例如一些动脉炎、主动脉夹层动脉瘤、栓塞、蛛网膜粘连、严重的低血压、梅毒、红细胞增多症等。至于脊髓出血的原因，包括创伤、血液病、抗凝治疗、动静脉畸形等。脊髓静脉梗死多发生于败血症、恶性肿瘤或者脊髓血管畸形。