食管源性胸痛主要见于反流性食管炎，是由于胃内容物或者十二指肠内容物反流到食管，引起食管粘膜糜烂或者溃疡形成而引起的胸骨后疼痛。
而心绞痛是由于冠状动脉供血不足引起的胸痛
反流性食管炎的病人胸痛是因为反流物刺激食管引起的，主要发生在胸骨后，严重的时候病人表现为剧烈的刺痛，可以放射到心前区、后背部、肩部、颈部或者是耳后。
有时候单纯根据症状很难和心绞痛相鉴别。但是反流性食管炎的病人除了胸痛以外，往往会伴有反流和烧心。而心绞痛的病人胸痛的发作往往和剧烈活动、情绪激动等有关。而且除了胸痛以外，往往不伴有反流和烧心。
反流性食管炎引起的胸痛通过饮水或者进食可以缓解病人的胸痛症状。
而心绞痛的病人可以通过休息或者服用硝酸酯类的药物可以缓解胸痛的症状。
如果两者很难鉴别的话可以应用抑制胃酸分泌的药物，比如奥美拉唑或泮托拉唑，如果服药以后症状明显缓解那么就支持反流性食管炎的诊断。如果应用硝酸脂类药物后患者的疼痛能够缓解，那么就支持心绞痛的诊断。
当然确诊还要依靠胃镜或者是心电图检查。