麦冬的功效主要有养阴清热、益胃生津与清心除烦，它性味甘、苦、寒，主要入肺经、心经和胃经。
临床上主要用于治疗肺阴亏虚所引起的咳嗽、咳痰不爽、痰粘不易咳出甚至痰中带血，同时对干咳气逆、咽干鼻燥也有一定的作用，对于治疗胃阴不足引起的口咽干燥、饥不欲食、胃部隐痛作用也比较好。
最后还可以治疗心阴不足导致的心烦失眠、烦躁不安。由人参、麦冬、五味子所组成的生脉饮，是中医名方，益气养阴，效果颇佳。