盆腔炎的症状可因炎症轻重及范围大小，而有不同的临床表现。轻者无症状或症状轻微，常见症状为下腹疼痛、阴道分泌物增多。腹痛为持续性，活动或性交后加重，如果病情严重可出现发热，甚至高热、寒战、头痛、食欲缺乏。
盆腔炎与急性阑尾炎、输卵管妊娠流产或破裂、卵巢囊肿蒂扭转或破裂等急腹症相鉴别。
急性阑尾炎与右侧附件炎相鉴别，阑尾炎一般在右侧麦氏点有压痛及反跳痛，没有宫颈举痛摇摆痛。
右侧附件炎的疼痛一般位于右侧附件区，宫颈可有举痛及摇摆痛；输卵管妊娠流产或破裂，有停经后阴道淋漓流血史，化验尿妊娠试验为阳性。
盆腔炎时没有阴道流血，尿妊娠试验为阴性；卵巢囊肿蒂扭转或破裂，有卵巢囊肿的病史，附件区有包块，宫颈举痛、摇摆痛阳性。盆腔炎时宫颈举痛摇摆痛也是阳性，附件区没有包块。但如果是盆腔炎严重，脓肿形成时也会有包块，不活动会伴有发热，白细胞计数升高等，来和卵巢囊肿蒂扭转相鉴别。