中暑衰竭常常发生于夏秋季节。通常多见于在高温、湿度大和无风的天气进行体力劳动或者是剧烈体育运动时发病。
还有一种情况是多见于居住在拥挤和通风不良的城市的老年体衰的居民，常常因为高温而引起人体体温调节功能失调。体内热量过度蓄积，从而引发中枢神经系统受损而出现高温、大汗淋漓、神智恍惚、头痛、眩晕。
如果不经积极的治疗，会导致体温调节功能失调，从而累及脑、肝、肾、心脏，引发神经器官受损，危及生命。常常还会并发休克、急性肾衰竭、肝衰竭、轻度或者中度弥散性血管内凝血。