首先哮喘是一种常见的慢性炎症性气道疾病，哮喘患者的气道可逆性阻塞和气道高反应性会引起咳嗽、喘息、胸闷和呼吸困难等症状，这些症状是哮喘患者的主要临床表现，至于重症哮喘的话，指的是哮喘症状严重，伴随有一些慢性疾病症状，病情波动，常发生急性加重，且用药物未能控制的状态。
一般重症哮喘的话，会出现明显的胸闷，患者常感觉有压迫感、窒息感、呼吸困难。哮喘发作时，患者常感觉吸入空气充足，呼出空气异常，因此不自主的张口呈语口样呼吸，胸闷可以与喘息同时出现，也可单独出现。
喘息大部分哮喘患者典型反复发作，伴有广泛而高调的喘鸣音症状，往往在数分钟以内出现，持续数分钟或者数天，然后自行缓解或者经药物缓解，患者缓解数小时后可再次发作，偶有危重的急性发作期患者死亡，但是重度发作也可能是致命的。