肠系膜脂肪炎一般有腹部疾病或者是腹部的手术史，可见低热、消瘦、乏力、食欲不振、体重减轻，病程可持续数年。
典型症状为腹痛，早期腹痛较轻，以右侧腹或右下腹为主，性质为隐痛，病情反复发作，腹痛程度可以忍受，无转移性腹痛。一般无它处放射痛，有腹胀、恶心、呕吐，有时可触及右下腹包块，包块质硬、有压痛、活动度小。
消化道钡透及纤维结肠镜检查，消化道有占位病变，黏膜无溃疡。病程后期出现肠梗阻时，腹痛剧烈，性质为持续性或阵发性绞痛，伴有腹胀、恶心、呕吐、肛门停止排气、排便。