肺大泡形成的病人常常有慢性呼吸系统疾病的病史。在肺大泡形成的初期，由于肺大泡的数量少、范围小，对呼吸功能的影响并不明显，患者可感到轻度的呼吸困难、憋气，部分患者甚至没有明显症状。
随病情的进展，随肺大泡数量增多或范围扩大，肺换气功能障碍明显，影响患者的呼吸会出现严重呼吸困难。
肺大泡继发于原有呼吸系统慢性病，如慢性阻塞性肺病。积极治疗原发病，是控制病情进展的有效治疗措施。