脑震荡发生后会出现短暂的意识障碍。脑震荡的颅脑损伤程度虽然较轻，但都表现为伤后即产生意识丧失，时间几分钟至十几分钟不等，往往不超过三十分钟，由脑深部结构出现神经功能暂时性抑制相关。
但出现意识丧失并非仅仅由脑震荡引起，颅脑损伤的其他疾病会出现意识障碍，如脑挫裂伤、颅内血肿、硬膜外及硬膜下血肿、弥漫性轴突损伤均会出现意识丧失。
硬膜外血肿的意识障碍伴有明确的中间清醒期，且上述颅脑损伤引起的意识障碍时间往往超过三十分钟，严重者甚至发生植物生存状态，危及生命可能。