糖尿病肾病分为5期，到达第3期的时候，糖尿病的患者，可以出现微量尿蛋白的排泄率增加。这个时期，如果经过严格的血糖控制，积极的治疗，有可能会使糖尿病肾病得以逆转，也就是有治好的可能性。
但是如果血糖持续控制不良，或者有其它疾病导致肾脏疾病的进一步发展，有可能会逐渐发展到糖尿病肾病4期，甚至发展到终末期肾衰竭期。这个时候，患者可以出现高血压、浮肿以及肾小球滤过率的下降等等。
到达终末期肾衰竭期，往往是没有办法治好的，而且对于这种患者还需要进行透析治疗。透析治疗3年的存活率仅有50%，5年的存活率仅有30%。