首先我们要清楚硬皮病食管是指硬皮病累及了食管基层发生了动力学上的异常。硬皮病属于结缔组织病。多个器官的纤维组织和小血管当累及食管时导致食管的平滑肌痉挛、缺血以及平滑肌萎缩和粘膜下的胶原沉积，还有纤维化的形成。
由于食管下的括约肌不能闭合造成了食管清除能力减退，同时硬皮病产生缓慢的进行性。液体和固体食物吞咽比较困难。由于严重的胃食管反流烧心症状十分显著。硬皮症的患者通过检查，在胸片上可以见到充满空气的食管影像。食管是松弛的，下端的括约肌不能闭合。所以硬皮病食管病在临床上会并发食管炎和食管狭窄。