心肌炎和心肌病是两个独立的疾病。心肌炎指的是存在感染的因素，最常见的是病毒感染，也可以有细菌、真菌、立克次体及寄生虫感染等。感染后1到3周会侵犯到心肌细胞，引起心肌的炎症性改变，有可能发生心肌炎。
而心肌病包括肥厚型心肌病、扩张型心肌病及限制性心肌病。其中有一部分扩张型心肌病患者，因为曾经患过心肌炎，病情迁延，导致心脏逐渐增大，而出现心衰的症状。
而肥厚型心肌病，属于遗传性疾病。也有酒精性心肌病，所导致的心肌肥厚。而限制型心肌病常见于患有结核的患者，引发心包的病变，而引起心脏的活动受限，以心衰为主要症状。