气胸是指胸膜腔内因各种因素出现气体。气胸的含量主要根据肺被压缩的程度来间接评估，一般肺被压缩20%以下时，可不予抽气，采取卧床、限制活动，给予对症治疗，待气胸量自行吸收，但仍需观察有无胸闷加重、气胸增加可能。
当因气胸而出现缺氧、呼吸困难时；存在气胸量进行性增加，存在张力性气胸时；患者自发性气胸，存在慢性阻塞性肺气肿、合并多个肺大泡，有效肺容积明显减少时，重症肺炎并发气胸。
以上所列情况都属于比较严重的气胸，需及时行胸腔闭式引流排气，以利肺复张，同时还需积极控制原发病。