甲状腺一侧肿大，可能为单纯甲状腺肿、甲状腺腺瘤和甲状腺癌。单纯甲状腺肿，一般患者的甲状腺功能正常，为非毒性的甲状腺肿，可能与碘的摄入量不足、药物、吸烟、家族遗传等因素有关。
本病发病的早期，一般为弥漫性肿大，大多数患者一侧发病， 出现不对称性分布，出现的甲状腺结节一般大小不等，大多数患者没有疼痛的症状。
如果甲状腺肿大到一定程度，会对周围的器官造成压迫，引起放射性咳嗽、呼吸困难等。如果压迫食管，可引起吞咽受阻。如果压迫了喉返神经，可引起发声、变调、声音嘶哑等。大多数病人，可通过药物等进行保守治疗。