心脏骤停是指心脏射血功能的突然停止，大动脉搏动与心音消失，重要器官严重缺血、缺氧，导致生命终止。这种出乎意料的突然死亡，医学上又称猝死。引起心脏骤停最常见的是心室纤维颤动。若呼唤病人无回应，压迫眶上、眶下无反应，即可确定病人已处于昏迷状态，再注意观察病人胸腹部有无起伏呼吸运动，如触颈动脉和股动脉无搏动，心前区听不到心跳，可判定病人已有心脏骤停。
心脏骤停一旦发生，如得不到即刻及时地抢救复苏，4～6分钟后会造成患者脑和其他人体重要组织的不可逆的损害，因此心脏骤停后的心肺复苏非常重要。心肺复苏是心肺复苏技术的简 称，是针对呼吸心跳停止的急、危重病人所采取的抢救关键措施，即胸外按压或其他方式形成暂时的人工循环并恢复心脏的自主搏动和循环，采用人工呼吸代替自主呼吸，快速电除颤转复心室颤动，以及尽早使用血管活性药物来重新恢复自主循环的急救技术，心肺复苏的目的是开放气道、重建呼吸和循环。