传染性非典型肺炎又称为严重急性呼吸综合征，是由SARS冠状病毒引起的一种具有明显传染性、可累及多个脏器系统的特殊肺炎。
世界卫生组织（WHO）将其命名为严重急性呼吸综合征（SARS）。由于此病症状比较样，且症状比较重，要确诊此病，临床上要与以下疾病相鉴别：上呼吸道感染、流行性感冒、细菌性或真菌性肺炎、获得性免疫缺陷综合征（AIDS）合并肺部感染、支原体、衣原体、军团菌、立克次体、腺病毒以及其他一些不明微生物引起的肺炎、肺结核、流行性出血热、非感染性间质性肺疾病、肺嗜酸粒细胞浸润症、肺血管炎等呼吸系统疾患。下面逐一介绍：
1.与流感鉴别 流行性感冒简称流感，是由流感病毒引起的一种急性呼吸道传染病，传染性强，发病率高，主要表现为起病急，畏寒高热，头痛头晕，可有寒战全身酸痛。鼻烟部症状较轻，也可有食欲减退，消化道症状。容易引起暴发流行或大流行。而传染性非典型肺炎，是一种因感染SARS冠状病毒引起的新的呼吸系统传染性疾病。传染性强，呼吸道症状重，常无上呼吸道卡他症状。可引起多个器官系统的特殊肺炎。症状多以发热为首发症状，体温大于38度，可有寒战、咳嗽、少痰、心悸、可伴有肌肉关节酸痛、乏力和腹泻。严重者可出现呼吸困难和低氧血症，甚至呼吸窘迫。
2.与非典型肺炎鉴别 非典型性肺炎是指由支原体、衣原体、军团菌、立克次体、腺病毒以及其他一些不明微生物引起的肺炎。临床上可通过血液学，影像学，分子生物学检测和细胞培养分离病毒确诊。
3.与典型肺炎鉴别 典型肺炎是指由肺炎链球菌等常见细菌引起的大叶性肺炎或支气管肺炎，无流行性和传染性，症状比较典型，如发烧、胸痛、咳嗽、咳痰等。抗生素治疗效果好。临床上可通过血液学，影像学，分子生物学检测确诊。