类风湿关节炎的早期症状，可能并不典型，会有一些全身症状的表现。
比如乏力或者体重下降、食欲不振，以及头痛、全身关节、肌肉酸痛不适等。随着病情的发展，就有可能会出现典型的关节症状，而且还可能伴有发热的症状。患者在病情急性活动期，会出现受累及关节的肿胀、疼痛，伴有压痛感和僵硬感。往往会累及到手腕关节、手指关节、掌指关节等等，而且会以对称性多关节炎发病。
除此之外，也可能伴有关节外脏器受累及的表现，比如肺间质病变、心包炎、血液系统损害等。