对于肺被压缩面积小于20%、单纯性、首次发病、无明显症状的闭合性气胸可采用保守治疗。包括休息、保持大便通畅、酌情使用止咳剂和严密的临床观察，一般在7到14天可自行吸收。给予鼻导管或鼻面罩吸氧治疗，可加快胸腔内气体吸收，缩短肺复张时间。
肺被压缩大于20%的气胸，且有呼吸困难症状者，可给予胸腔穿刺抽气治疗。胸腔闭式引流是治疗自发性气胸的常用方法，适用于胸腔穿刺抽气效果不佳的交通性气胸、张力性气胸和部分心肺功能较差而症状较重的闭合性气胸患者。
通过以上几种方法处理后，绝大部分患者气胸可完全吸收，达到临床治愈。对于一些内科保守治疗失败或复发性气胸、血气胸和合并有巨大肺大泡患者，可行手术治疗。