急腹症和急性腹痛是有着明显区别的。
首先，概念不同，急腹症是指盆腔、腹膜后或者腹腔内，出现了组织和脏器的急剧病理生理学的改变，这些患者会出现腹痛的症状和体征。但是，同时还会伴随着周身炎症反应的综合征。而单纯的急性腹痛患者并不会有明显的，周身炎症反应综合征的病理生理学改变。
另外，急腹症的患者通常没有腹部固定的压痛点，会出现整个腹腔内弥漫性的疼痛。但是急性腹痛的患者通常就会有腹部明显的压痛点，尤其是在炎症感染的局部。会有明显的压痛、反跳痛等症状。
最后，急腹症的治疗时，要考虑到周身多脏器功能受损的支持。