颅骨骨髓炎在急性期，通常会导致局部的头皮出现压痛、红肿等症状，临近的淋巴结也会肿大，通常还伴有一些全身症状，比如寒战、倦怠等。
急性颅骨骨髓炎如果不及时治疗，可能会转变成慢性骨髓炎，会导致局部头皮下面出现脓肿，脓肿破溃后可能会形成窦道，并且还会伤及到脑部的神经，引起神经系统功能障碍。
随着感染的进一步加重，可能会向颅内、颅外扩散，在颅外形成骨膜下脓肿。如果感染侵入颅内，可能会引起脑膜炎、脑脓肿等，甚至会危及到患者的生命。