高血压根据起病缓急合病程进展可分为缓进型和急进型，以缓进型多见。
急进型高血压也称之为恶性高血压，占高血压病的1%。既可以起病，也可以由缓进行突然转变而来。急进型高血压可发生在任何年龄，但以30-40岁为多见。
其症状是血压明显升高，舒张压多在130毫米汞柱以上，出现乏力、口渴、多尿、等症状、视力迅速减退，眼底有视网膜出血及渗出，常有双侧视神经乳头水肿，迅速出现蛋白尿、血尿及肾功能不全。也可以发生心力衰竭、高血压脑病和高血压危象，病程进展迅速，多死于尿毒症。急进型高血压也就是急性高血压。